糖尿病是一种严重危害人类健康的多基因遗传病。根据其发病机制，分为胰岛素依赖型(insulin-dependent diabetes mellitus，IDDM)和非胰岛素依赖型(non-insulin-dependent diabetes mellitus，NIDDM)两大类，其中，NIDDM占所有糖尿病的90％左右。未来的10-20年内，许多遗传学家将致力于对它的研究。其中，NIDDM的基因定位及克隆将是一个热点。要想将NIDDM基因定位，最关键的是寻找合适的家系。找到好的家系就如同发掘到了宝藏，这样说一点也不夸张，因为好的家系是连锁分析结果可信的保证。由于NIDDM发病较晚而其严重并发症又使患者较早死亡，寻找大的家系几乎不可能。