端粒是真核细胞染色体末端的一种保护性结构，在维持染色体末端稳定性等方面起重要作用。端粒被认为是细胞衰老的生物钟。研究证明端粒的长度随着人体的衰老呈进行性缩短。近年来，分子流行病学研究表明端粒的长度与人的寿命呈负相关。越来越多的相关研究发现，端粒的长度与许多衰老相关的疾病密切相关。原发性高血压（esential hypertension，EH）、冠状动脉粥样硬化（coronary atherosclerosis，CA）、心力衰竭（heart failure，HF）和脑卒中（stroke）等心脑血管疾病的发生发展过程中都伴有端粒长度的改变。影响端粒长度的因素有很多，包括遗传因素和非遗传因素，其中有关端粒长度和非遗传因素的关系还不确定。另外，端粒是否可以作为衰老及其相关疾病的预测因子还没有定论。本文现就端粒在人类疾病中的相关研究进展作一简要综述。